В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц, редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Текст в них был зашифрован. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. В письмах звучала угроза: он пообещал лишить жизни ещё двенадцать человек, если газеты откажутся напечатать его шифр на первых полосах. Там, по его словам, скрывалось его имя.
Расследование, которое сначала вели местные полицейские, стало обрастать связями в других штатах. К этому делу невольно оказались причастны и двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и видавший виды журналист Пол Эйвери начал собственный неофициальный розыск. К нему присоединился тихий и склонный к деталям карикатурист газеты, Роберт Грейсмит. Их мотивы и методы были разными.
Но Зодиак не стал ждать. Пока все ломали головы над его кодами, он нанёс новый удар. Город снова замер в ужасе.
