Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не так. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и из-за подорванного здоровья его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал не скрывал, что частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была убеждена в невиновности своего подзащитного. Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины освобождён.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьё мнение и опыт оказывались бесценными в самых запутанных ситуациях.
